Fondata da popolazioni umbre, esprime in maniera evidente le differenti testimonianze delle numerose dominazioni subite nel V sec. a. C., quando la città diviene etrusca nel VI secolo d. C. , come dimostrano le mura e le suppellettili delle tombe. Dopo un relativo periodo di benessere, Perugia venne coinvolta nella guerra civile tra Ottaviano e Marco Antonio. Vinse Ottaviano che (40 a.C.) distrusse Perugia alleata del fratello di Antonio. In seguito venne dilaniata dalle battaglie interne, viene ricostruita da Augusto ed assume il nome di Augusta Perusia. Nel X sec. si afferma

come Comune e comincia ad estendere i propri possedimenti per gran parte dell’ Umbria . Nel XIV secolo ruppe l’amicizia con la Chiesa di Roma e i rapporti si deteriorarono del turro: fu in quel periodo che Perugia distrusse Foligno, alleata del Papa Martino IV che di conseguenza scomunicò i perugini. A partire da quel periodo la storia di Perugia è un continuo di lotte e congiure interne , tradimenti che non cessarono sino a quando, Papa Paolo III (1531), il controllo da parte della Chiesa divenne assoluto. Perugia arrivò ad intraprendere numerose battaglie con la Chiesa, che la dominerà fino al 1860, anno in cui viene demolita la Rocca Paolina fatta erigere dal Pontefice Paolo III. Conquistata da Roma, Perugia viene coinvolta profondamente nella guerra civile tra Antonio e Ottaviano; quest'ultimo la conquista nel 40 a.C. La città, dopo aver subito molti danni, viene ricostruita e acquista l'appellativo di "Augusta".Dopo la caduta dell'Impero Romano, Perugia viene attaccata e distrutta da Totila nel 547. In seguito divenne parte dei domini bizantini e nell'XI secolo diviene un Comune forte e indipendente alleato dello Stato Pontificio. Il secolo XIV è contraddistinto da lotte interne tra i vari nobili e persone del popolo. Anche la guerra contro il Papato, porta alla guerra e si conclude con la pace di Bologna stipulata nel 1370, quando la città viene costretta a riconoscere l'autorità del Papa. Nei secoli successivi la città continua viene divisa in varie fazioni che entrano in lotta per il potere. La Signoria del capitano Braccio Fortebracci da Montone si sostituisce al potere locale. Nel 1540 Perugia si trova sotto il controllo del Papato, e Paolo III fa costruire da Antonio da Sangallo la Rocca Paolina, simbolo del potere papale sulla città. Il dominio papale continua, tranne che per piccoli intervalli durante l'occupazione francese e la Repubblica Romana, fino alla nascita del Regno d'Italia.